O primeiro jogo de Cristiano Ronaldo pela seleção principal de Portugal aconteceu em 20 de agosto de 2003, mas o seu primeiro gol só veio quase um ano depois, na abertura da Euro 2004.
Apesar desse intervalo, a jovem promessa — que na época vestia a camisa 17 — acumulou boas atuações e mostrou rapidamente o potencial para herdar, no tempo certo, a lendária camisa 7 de Luís Figo.
Seu último gol por Portugal até veio em grande estilo — em uma partida de Copa do Mundo —, mas ninguém imaginava que os últimos capítulos de um dos jogadores mais emblemáticos da história da seleção portuguesa fossem acompanhados de bastidores tão turbulentos.
Cristiano Ronaldo vestiu a camisa de Portugal pela primeira vez em 24 de fevereiro de 2001, aos 16 anos, defendendo a equipe de base em um amistoso contra a África do Sul.
Logo nessa estreia, balançou as redes para garantir a vitória lusa por 2 a 1. Pouco depois, marcou três vezes contra o Japão, anotando seu primeiro hat-trick com a camisa das Quinas.
Após percorrer as etapas de formação e conquistar o Torneio de Toulon em 2003, as atuações de destaque pelo Sporting e pela seleção jovem atraíram os olhares do Manchester United — e abriram caminho para sua rápida convocação à seleção principal.
